荣安公主对哥哥的态度十分熟稔，她感到奇怪：“哥哥与她很熟吗？”
“公主有时去东宫玩，我常遇见。”素飒说得含糊不清。素盈不再追问。
家里的素飒，是体贴的哥哥。宫里的素飒，却是满腹秘辛的东宫卫率，对她吐露一个秘密，还有一万个秘密瞒着她。
前后左右、里里外外，他被秘密层层包裹着，素盈简直看不出自己的哥哥是什么样的人了。
这年的七月十四恰好是末伏，燠热的天气害人恹恹的不想做事。宫里每日闲谈的话题不离选女。今日说专门安置选女的宫苑已收拾干净，明日看经过层层挑选、专门教导选女的女先生们陆续入宫——九成姓崔。
爱凑热闹的宫女向参与选拔的宦官们打听，私下评判哪个会一鸣惊人，哪个有望在三年后领受册封。所谓“名录”也出现了，罗列素氏七家当中出类拔萃的少女，谣传是入选名单。这东西向来没有真的，可每回流传出一个名字，仍能在宫女们当中制造短暂的小话题。
三年后将有新的娘娘，需要新的宫人侍奉。于这日复一日等闲过的宫中人来说，三年快得很，也不能怪他们从今起就要谋划自己的前程。
素澜的名字不止一次在他们私密的话语中流转，出现的次数越多，越被人深信不疑。时不时有年轻宫女向素盈打听她的妹妹，听说这位少女不仅姿容绝代，聪慧更胜常人，无不欣羡神往。