唐朝时，国家规定了法定的退休年龄：七十岁。
唐朝皇帝的平均年龄只有四十几岁，民间百姓平均寿命也只有五十岁左右（如果算上战争或者夭折的话，唐朝的平均年龄只有二十七岁）。古人能活到六十岁，朝廷就要给予特殊对待，比如送粮食送水果，保证他的日常生活；如果活到七十岁，就会封赏官职或荣誉头衔；如果活到八十岁以上，那就是国家的珍稀物种，必须责令地方官员严加保护，视为一县之宝。
七十岁的退休政策，已经远远超出了唐朝百姓的平均寿命。
没办法，国家培养一位官员不容易，尤其是优秀的官员，必须在多年的宦海生涯中积累阅历和经验，堪称越老越值钱，国家必须尊重这个规律。可人到了七十岁，耳不聪，目不明，思维不清晰，说话容易惹皇帝生气，这也是现实。无数的皇帝总结经验，七十岁退休确实是个最合适的政策。
也就是说，只要没有犯错被贬，或者赶上血腥的政治斗争，或者自己想提前退休养老，您就可以一直做朝廷的公务员，一直到死。
当然，如果您是德高望重的国家柱石或者名臣，比如狄仁杰这样的，退休之后可以被朝廷返聘，做政务顾问。意思就是，皇帝如果顾得上你，就会拿政务去问你；如果顾不上，您继续享受这份荣誉就行。