在外界的质疑声中，2001年7月，和记黄埔宣布将于2002年中期在欧洲推出3G业务。沃达丰等众多国际竞争对手恰好推迟了在欧洲推出3G服务，竞争对手的纷纷延迟为和记黄埔提供了有利的发展时机。当时，3G服务的市场风险仍然充满了不确定性，诸如未经广泛试验的技术、昂贵的成本都加剧了商业风险。
一个新的业务领域能够提供施展拳脚的良机，同时也充满了难以预测的风险。李嘉诚的和记黄埔在满怀信心地进军欧洲市场的同时，也并非对可能存在的风险毫无戒备。李嘉诚通过慎重的分析，也预测到泡沫经济可能会殃及3G业务的发展，果断决定退出在当时前景堪忧的3G市场。2001年以后，欧洲的3G牌照拍卖是热点，英国、德国、法国、波兰、瑞典等国都相继要拍卖3G牌照。和记黄埔当时积极拓展欧洲的3G业务，正热衷于拍3G牌照，而且也已经顺利取得英国的3G执照。就在包括和记黄埔等多家公司竞拍德国3G的6份营业执照的时候，李嘉诚果断决定退出德国的拍卖。此外，还将和记黄埔在德国电信执照中所持有的股份卖给了荷兰和日本。