其实，说得简单一点儿，“下学”指的是人们日常生活中所做的小事情，“上达”指的是人们良好的修养。在王阳明看来，如果人们能够认真对待生活中的每一件小事，尽心尽力地做好每一件小事，就能因小成大，修成超凡脱俗的个人修养，获得幸福与成功。
下面是卡菲瑞先生回忆比尔·盖茨小时候而写下的文字：
1965年，我在西雅图景岭学校图书馆担任管理员。一天，有同事推荐一个四年级学生来图书馆帮忙，并说这个孩子聪颖好学。不久，一个瘦小的男孩来了，我先给他讲了图书分类法，然后让他把已归还图书馆却放错了位的图书放回原处。小男孩问：“像是当侦探吗？”我回答：“那当然。”接着，男孩不遗余力地在书架的迷宫中穿来插去，小休时，他已找出了三本放错地方的图书。第二天他来得更早，而且更不遗余力。干完一天的活儿后，他正式请求我让他担任图书馆管理员。又过了两个星期，他突然邀请我到他家做客。吃晚餐时，孩子母亲告诉我，他们要搬到附近一个住宅区居住了。孩子听说转校却担心起来：“我走了谁来整理那些站错队的书呢？”