战士毛小虎的死，令布小朋久久不能释怀。他多少理解了各级领导训练时怕出事的心理，除了怕影响自己，是不是还有难以面对部下的死亡和伤残？这真是个两难的选择。一个年轻的生命，因为自己超出常规的决定，而献出了生命，虽然这是难以避免的代价，就像上战场，肯定会有人牺牲一样，但作为始作俑者，布小朋越来越感到自己心里有个坎迈不过。深夜，女儿布依睡了，他和邱梅坐在阳台上，外面的营院一片寂静，偶尔看到夜巡的士兵，从楼下的便道上走过，脚步轻轻，仿佛怕惊动了熟睡人的梦境。布小朋拉过邱梅的手，抚摸着，说：“你就让我走，好吗？”
“你想走就走吧，我不拦你，也拦不住。”
“一晃，我当了快二十年兵，该尽的力，我都尽了。即使我不想走，基地年底也会动员我走。何必那么被动呢？不如自己提出来。”
“好，你打报告吧。”
“我可能会挨一个大处分，或者行政降一级。”
“没关系。降成副团，也比我爸强老去了，他一辈子就是个职工，现在不也挺好吗？每天早晨打打太极拳，中午喝二两小酒，睡一个小时午觉，下午到马路边下下象棋，晚上听听收音机，睡觉前泡泡脚，小日子过得有滋有味。我感觉他比个将军过得都自在，你看干休所那些离休的将军，怎么个顶个的，老得那么快？在台上时，可是个个意气风发呀……”