周矮子和刘胖子也迎上去询问。
张大栓就焦急地说道：“我一路都问到老村那边去了，都说没瞧见哩。”
正说着，郑长河从河边小跑过来，见大家都围着张大栓询问，晓得娃儿还没找到，主动道：“我沿河找了一遍，也没见。梅子说她才在河边洗衣裳，没瞧见娃儿过去。”
众人脸色就暗了下来，静了一会，似乎都呆住了。秋风吹过，吹落几片泛黄柳叶，飘飘荡荡地落在人们身上，分外凄凉。
村路上过来一个挑着担子的汉子，扁担一颤一颤的，又一个卖辣椒人的过来了。
不知何时，刘家的女人和周家的女人也都赶了过来，村人也围了一圈，低声议论着；刘云岚和菊花外婆汪氏听见外面吵嚷的厉害，也出来问菊花究竟；连杨氏和何氏也从张家出来询问。
看着那挑担子的汉子渐渐走进，菊花灵光一闪，叫道：“卖辣椒的。”
同时小妹娘也叫道：“莫不是叫卖辣椒的人抱走了吧？”
刘胖子不确定地说道：“卖辣椒的人抱娃儿干啥？怕是他自家娃儿都养不活哩！”
小秀娘也醒悟过来，尖声叫道：“要是人贩子哩？要是人贩子装作卖辣椒的过来，把娃儿偷走了哩？我的外孙唉！我不活了。”说着一屁股坐在地上，捶胸捶地嚎哭起来。
