事实上，杨度很早就结识了孙中山，但是他没有保持与孙中山的交往，最后投靠了北洋军阀袁世凯。所以当辛亥革命结束后，杨度就成为袁世凯的参谋，被举荐为内阁学部副大臣。受到这种礼遇，杨度对袁世凯更加感激，两个人成为知己。后来，为了使袁世凯复辟帝制成功，杨度甚至带头成立了以复辟帝制为宗旨的“筹安会”，在反革命的道路上越走越远。不久，袁世凯倒台，杨度意识到自己的错误，曾经上山做了僧人。
后来，孙中山向他伸出了援助之手，带领他重新加入革命的阵营。接着，杨度结识了李大钊，两个人建立了深厚的友谊，成为难得的挚友。就这样，杨度接受了马克思主义思想，开始转变自己的世界观和人生理想。后来李大钊被捕，杨度为了营救他想尽了各种办法。
认识周恩来，是杨度的又一个人生转折，两个人也成为知音。1928年，杨度成为中共党员，这都离不开周恩来的帮助。从此，他在周恩来的领导下从事党的地下工作，为革命做出了许多贡献，最终实现了自己的人生价值。