为了娶到姑娘，青年舵手比往常更勤快了。这天他和渔民们唱着歌划着船，冲破浪涛，终于找到了鱼群。
渔民们摆开船阵，张开大网，刚要撒下去，猛然间狂风大作，掀起几丈高的浪头，撞坏了渔船。
渔民们落到大海里，漂啊，游啊，很久很久才爬上了岸来。
后来人们才知道，原来是水中一条三头海蛇在作怪。从此，人们再不敢去深海捕鱼了。而海蛇更加可恶了，常常闹得翻江倒海，鱼群也被驱散了。
人们打不到鱼，生活越来越苦，一堆堆的渔网闲在船上。
这时青年舵手自告奋勇去和海蛇搏斗，经过大伙儿商议，选出一批身强体壮的渔民青年出征了。
他们每个人都打扮得像武士一样，手里拿着锃亮的长刀。出发那天，青年舵手掏出一面镜子交给姑娘：“你拿着这面镜子，如果看见里面有根白桅杆，就是我胜利了；如果看见有一根红桅杆，那就是我……”
姑娘不让他再说下去了，安慰青年舵手一阵，看着他才跳上船向深海漂去。
姑娘送走了青年，日日夜夜看着镜子。镜子一直像海水一样透明，白色的桅杆看得清清楚楚。姑娘带血丝的眼睛，笑成一条线。她每天都去各家报平安。
转眼间，勇士们离家整整一个月了。这天镜子里一会儿晴朗，一会儿阴暗。姑娘看着镜子，急得像坐在针毡上一样。过了一阵，镜子又变得透明清放了。姑娘把镜子贴在胸前，放下心来。