以彭德怀司令员兼政治委员为首的西北野战军前委，经过对敌我双方综合情况的分析，决定了西北野战军在战略防御阶段内线反攻时期的战略方针：“继续钳制胡宗南集团于西北战场，逐渐歼灭其有生力量，收复失地，扩大解放区，继续完成土地改革，巩固我军后方，为战略进攻创造条件。”
西北野战军转入内线反攻时期的标志，为1947年8月20日开始的，以歼灭胡宗南集团第36师为目标的沙家店战役。8月23日，晋冀鲁豫人民解放军陈、谢兵团南渡黄河，直逼潼关，威胁西安，迫使国民党军胡宗南集团在西北战场不得不变更其作战方针，由战略进攻转为战略防御，而我西北野战军则不失时机地由内线防御进入内线反攻。
1947年8月12日，西北野战军从榆林撤围的当天，中央军委致电西北野战军司令员兼政治委员彭德怀：“我军即在榆林、米脂间休整待机，隔断刘（戡）、钟（松）两部，吸引该敌，以利陈、谢大军行动”。